제 여동생은 가난 때문에 어린 나이에 학교도 가지 못한 채 팔려가듯 결혼했고, 결국 일찍 죽고 말았어요. 동생의 이야기가 다음 세대의 말라위 여성들에게 반복되지 않도록, 여성들의 인권을 옹호하는 카롱가 여성 쌀 협동 조합(KWRC)을 설립했습니다. 코로나19, 성차별 등 아직 많은 어려움이 존재하지만, 여성들이 사회의 합당한 구성원으로서 정당하게 일을 하고, 교육권 또한 보장받으면서 살 수 있도록 지원하고 있어요. KWRC 여성들과 함께, 여성들이 더욱 살기 좋은 세상을 만들거에요. 

-말라위 KWRC(Karongo Women Rice Cooperative)의 대표 Francisco

말라위, 들어는 봤는데 어디인지는 잘 모르시겠다구요?

말라위는 동남부 아프리카에 위치한 국가로, 탄자니아와 잠비아와 국경을 맞대고 있습니다. 인구는 대략 1700만명이고, 인구의 10명 중 8명이 농업에 의존하는 농업 중심 국가에요.

2021년 세계은행에서 발표한 자료에 따르면, 말라위는 세계에서 네 번째로 빈곤 비율이 높은 국가로, 말라위 인구 2명 중 1명이 극심한 빈곤에 시달리고 있습니다.모계 중심 국가인 말라위에서 여성들은 가정을 부양하고 빈곤에서 벗어나기 위해 목탄을 수집하는 일을 주로 하고 있어요. 이는 환경 파괴를 유발하고 매우 고된 작업이지만, 여성들에게는 생계를 유지할 다른 선택권이 없었어요.

제 여동생도이러한 말라위 여성들의 열악한 현실을 피해갈 수 없었어요. 가난으로 인해 어린 나이에 학교도 가지 못한 채 팔려가듯 결혼한 제 여동생은 결국 일찍 죽고 말았습니다. 저는 더 이상 제 여동생의 이야기가 다음 세대의 말라위 여성들에게서 반복되지 않도록, 여성들이 정당하게 일하고 교육 받을 수 있는 카롱가 여성 쌀 협동조합(KWRC)을 설립했습니다!

카롱가 여성 쌀 협동조합(KWRC)는 여성들이 더욱 정당하게 일을 하며 생계를 유지하고, 교육받을 수 있도록 하는 협동조합이에요! 말라위의 농부들은 쌀 판매에 어려움을 겪고 있는데, 주요 수확기간인 5월에서 7월에만 쌀을 집중적으로 판매하고, 나머지 기간에는 쌀을 보관할 공간이 없어 판매에 어려움을 겪고 있기 때문이죠.

하지만 카롱가 여성 쌀 협동조합(KWRC)는 스코트랜드 후원단체의 도움으로 얻은 대량 물류 창고가 있어, 쌀을 대량으로 구입 후 오랜 기간 보관할 수 있습니다. 말라위 농부들에게서 대량으로 쌀을 구매하고, 이를 배분 및 포장해 쌀을 지역 주민들에게 판매하고 있어요. 이를 통해 여성들의 안정적인 일자리를 창출할 뿐만 아니라, 말라위 지역 농부들의 소득 또한 증대하는 일석이조의 효과를 얻을 수 있습니다!

카롱가 여성 쌀 협동조합(KWRC)은 쌀 판매에만 집중하는 것이 아니라, 여성들의 인권을 옹호하고 교육권을 보장하기 위한 노력도 함께 하고 있어요! 말라위 여성들은 월경주기에 학교를 가지 못하거나 월경에 대한 언급이 금기시되는 등 말라위 여성에 대한 사회적 인식이 굉장히 낮은 편입니다. 카롱가 여성 쌀 협동조합(KWRC)은 여성들의 인권 옹호에 앞장서는 단체로서 이러한 여성들의 인권 침해 현상을 줄이고자 노력하고 있습니다. 학교들을 방문해 여아들에게 여성역량강화 교육을 실시하거나 교육의 중요성을 외치기도 하고, 여성들의 임금이 자녀들의 교육권 보장을 위해 잘 사용되는지 모니터링하는 등의 노력을 기울이고 있어요!

카롱가 여성 쌀 협동조합(KWRC)은 여성들의 자립을 위한 끝없는 도전을 이어오고 있습니다. 2018년 25명의 여성들에서 시작해, 현재는 60명에 달하는 여성들과 함께 일하는 등 규모가 빠르게 성장하고 있어요! 하지만, 쌀을 생산적으로 배송할 교통수단이 없기 때문에 쌀을 판매하는데 어려움을 겪고 있고, 쌀을 추가적으로 구입할 돈이 없어 사업을 확장하는데 한계가 있어요. 더 브릿지의 임팩트 기부금을 통해 카롱가 여성 쌀 협동조합(KWRC)의 쌀을 더욱 생산적으로 배송할 수 있는 교통수단을 마련하고, 더욱 적극적으로 쌀을 판매하고 싶어요!

말라위 여성들의 자립을 향한 도전을 이어나갈 수 있도록, 임팩트 기부로 말라위 여성 쌀 협동조합(KWRC)을 응원해주세요!