사람이 살아가는 데 먹고 사는 문제는 언제나 중요합니다. 북한 주민들도 예외는 아닙니다. 그러나 북한 주민들은 장마당에서 산 음식을 먹고 식중독에 걸리는 일이 잦습니다. 데일리 NK등 대북 언론사에 따르면 북한은 현재 열악한 전기 사정으로 장마당 뙤약볕에서 팔던 것을 집 냉장고에 넣어두어도, 전기가 잘 들어오지 않아서  음식이 상하는 일이 빈번합니다.

ⓒ NK News

북한 주민들은  음식을 구하기 어려운 환경탓에 상한 음식을 버리지 못하고 섭취하여 식중독에 쉽게 노출되는 안타까운 상황이 발생하고 있습니다. 더욱 큰 문제는 북한 당국이 식중독을 그저 흔한 대중병 정도로 여겨 아무런 조치를 취하지 않고 있다는 점입니다. 저희는 이러한 상황이 지속되지 않기를 바라는 마음에서 본 프로젝트를 기획하게 되었습니다!

저희 조선식약청팀은 더 브릿지와 함께 한반도 메이커스 2기 활동을 진행하면서 북한의 식품위생 문제에 대해 많은 의견을 나누었습니다. 당장 북한의 열악한 전력 상황을 해결하기는 쉽지 않아, 북한의 현지 상황에 맞는 기술을 고려하여 생각해보게 되었는데요.

저희는 '유통 과정', 즉 장마당에서의 음식 보관 문제에 주목했습니다. 배급 체계가 유명무실한 탓에 북한 주민들은 주로 장마당에서 식재료를 구하고 있습니다. 그러나 열악한 전력 수급 상황으로 인해 장마당에서 유통되는 음식들은 뙤약볕과 높은 온도나 습도에 그대로 노출 됩니다. 그러니 이미 음식을 구입할 때부터 상한 상태일 확률이 높겠죠.

장마당 내에서 유통되는 음식들을 위생적으로 관리할 수 있다면 북한 주민들이 식중독에 걸릴 위험이 줄어들지 않을까요? 저희는 이 질문을 바탕으로  본 프로젝트를 진행하려고 합니다.

저희 조선식약청은 이러한 장마당 내에서의 음식 보관 문제를 해결하기 위해 아이스박스와 자전거를 결합한 형태의 태양광 아이스박스 제품을 장마당에 보급하여 장마당에서 유통되는 식품을 위생적으로 관리할 수 있도록 하고자 합니다.

전력난이 심한 북한의 상황을 고려하여 소형 배터리 및 태양광 패널을 사용하여 그 에너지를 통해 냉각 기능을 사용할 수 있도록 하고, 북한 주민들에게 친숙한 자전거를 결합하여 식자재를 보다 더 편하게 운반할 수 있도록 고안했습니다. 유통과정에서의 식료품 변질을 방지하여 낭비되는 식품을 줄이고 주민들은 더욱 신선하고 안심할 수 있는 식재료를 구할 수 있을 것입니다. 또한, 북한 주민들의 식중독 발생 빈도가 줄어들 것으로 기대됩니다.

또한, 제품을 직접 보급하기에 앞서 제품의 사용법은 물론 북한 장마당의 식품 위생 상태에 대한 인식을 제고하여 문제의 시의성과 심각성을 알릴 것입니다. 북한 주민들과 장마당 상인들은 음식 보관의 중요성과 식중독이 얼마나 심각한 문제인지 알게 될 것이고 이를 해결하기 위해 더 다양한 방안이 나올 수 있도록 유도하려고 합니다.

저희의 프로젝트는 제품을 만드는 단계부터 금전적인 어려움이 있고, 북한에 제품을 보급하는 것도 쉬운 일은 아닙니다.  그럼에도 저희 팀은 시도조차 하지 않고 그만두는 것은 너무 아쉽다고 생각했습니다. 많은 분들의 조언과 도움을 통해 저희 조선식약청은 더 브릿지와 함께 본 프로젝트를 끝까지 해보려 합니다.

저희 조선식약청은 북한 주민들이 열악한 전력 상황에도 신선한 음식을 먹을 수 있도록, 더 나아가 식중독에 더 이상 힘들어하지 않도록 노력하겠습니다. 북한 주민들의 식중독 문제가 해결될 수 있도록, 임팩트 기부를 통해 많은 응원 부탁드립니다!