케니(Kenny) 씨는 말레이시아 북서쪽의 페낭(Penang) 섬에서 태어난 음악을 사랑하는 음대 지망생었습니다. 어린 시절 음악을 배우고 싶었지만, 그의 지역에는 음악 선생님도 연습할 공간도 없었습니다. 그래서 매주 6시간 동안 버스를 타고 먼 도시로 가서 트럼펫을 배워야 했습니다. 이런 어려움 속에서도 그는 음악에 대한 열정으로 몇 년을 견뎌내 결국 음악 대학의 전액 장학생이 되었습니다.

"저는 운이 좋게 장학금을 받아 음악 공부를 할 수 있었지만, 말레이시아 아이들에게 음악 교육의 문턱은 높아요. 한 달 음악 레슨비는 평균 가정 수입의 30%에 달하고, 악기 구입은 더욱 큰 부담이죠. 악기가 있어도 연습할 공간을 찾기도 쉽지 않아요. 그래서 재능 있는 아이들이 꿈을 포기하는 모습을 보면 정말 안타까워요”



음악 대학을 졸업한 케니 씨는 해외 공연을 다니면서 놀라운 사실을 알게 되었습니다. 외국에서는 가정 형편에 관계 없이 가족들이 함께 공연을 즐기고, 모든 아이들이 쉽게 음악을 접할 수 있었습니다. 특히 음악가들이 농촌 지역을 방문해 아이들에게 연주를 들려주는 모습이 인상 깊었습니다.

"음악이 특권이 아닌 일상이 된 나라들을 보며, 말레이시아의 아이들도 음악을 통해 성장할 수 있는 기회가 필요하다고 생각했죠.”

케니 씨는 해외 공연을 마치고 말레이시아로 돌아와, 소외된 지역 아이들에게 무료로 음악을 가르쳤습니다. 아이들과의 만남을 통해 그는 모든 아이들 마음속에는 음악이 있다는 소중한 사실을 깨달았습니다.

“아이들을 가르치면서 오히려 제가 더 많은 것을 배웠어요. 특히 음악을 처음 접한 학생들이 환하게 밝아지는 모습을 보며 음악의 큰 힘을 실감했죠. 음악은 아이들의 창의성, 자신감, 협동심을 키우는 소중한 교육이에요. 저는 말레이시아 아이들도 음악을 통해 성장할 수 있는 공간을 만들고 싶었어요.”

케니 씨는 모든 말레이시아 아이들이 음악을 배울 수 있도록 자립 프로젝트인 론도 프로덕션(Rondo Production)을 시작하고, 아이들이 함께 음악을 배우고 즐길 수 있는 론도 음악 학원(Rondo Music Academy)을 설립했습니다. 이곳에서 아이들은 전문 음악 강사와 함께 다양한 악기와 장르의 음악을 배우고 있습니다.

"론도 음악 학원은 제가 오랫동안 꿈꿔온 공간이에요. 이곳은 단순한 음악 교육 장소가 아니라, 지역 음악가들이 협력하고 아이들과 함께 성장하며 지역사회와 소통하는 공간이죠. 음악을 배우고 싶은 누구나, 돈이 없어도 의지만 있다면 자신의 재능을 키울 수 있는 문화 예술 공간이에요.”

모든 아이들이 음악 교육을 받을 수 있도록 케니 씨는 저소득층 아이들에게 장학금을 지원하고 있습니다. 덕분에 론도 음악 학원원의 장학생들은 벌써 다양한 분야에서 음악가로 활동하고 있습니다.

"처음에는 트럼펫을 잡는 것조차 어색하던 장학생 중 한 명이 이제는 국립 오케스트라에서 연주하고 있고요. 또 다른 학생은 고향으로 돌아가 아이들에게 음악을 가르치며 변화의 씨앗을 뿌리고 있죠. 이런 모습을 볼 때마다 가슴이 뭉클해져요."

지역 음악가들은 론도 음악 학원에서 더 많은 학생들을 가르치게 되었고, 페낭 지역은 케니 씨가 10년 전 꿈꿨던 음악이 일상이 되는 곳으로 변화하고 있습니다. 앞으로 론도 프로덕션은 말레이시아를 넘어 동남아시아 음악 교육의 중심지로 성장하고자 합니다. 더 많은 지역의 아이들에게 음악 교육의 기회를 제공하고, 전문 음악가들을 위한 플랫폼도 확장해 나갈 계획입니다.

"저희의 목표는 론도 음악 학원을 아시아의 주요 음악 교육 센터로 만드는 것이에요. 국제 아티스트들과 협력하여 말레이시아 음악가들의 성장을 돕고, 더 많은 청년들이 음악으로 미래를 꿈꿀 수 있도록 돕고 싶어요."

임팩트기부로 말레이시아 아이들이 삶이 더욱 풍성해 질 수 있도록 함께해 주세요.